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ASSISI
Assisi (vom lateinischen Asisium) wurde um das Jahr Tausend vor Christus gegründet, als die Umbrer aus dem östlichen Mitteleuropa einfielen, das Tibertal besetzten und bis zu den Ufern des Adriatischen Meeres vorstießen. Die Umbrer, nach Plinius dem Älteren der älteste italische Volksstamm, beherrschten die Region mehr als fünfhundert Jahre lang, bis sie von den Etruskern absorbiert wurden.
Nach dem Sieg in der Schlacht von Sentinum im Jahre 295 v. Chr. beherrschten die Römer das Gebiet und es begann Assisis Blütezeit.
Die Stadt wurde zum Munizipium ernannt, es wurden Schutzmauern, ein Forum, ein Amphitheater und der große Minervatempel errichtet, die heute noch zu sehen und zu besichtigen sind. Im Jahre 50 v. Chr. wurde der große römische Dichter Sextus Propertius hier geboren.
Nach dem Niedergang des Römischen Reiches wurde die Stadt im Jahre 545 von den Goten geplündert. Zwanzig Jahre später wurde sie dem Herzogtum Spoleto, damals unter der Herrschaft der Langobarden, angegliedert.Dank des Bischofssitzes und der Benediktinerbewegungen blühte sie um das Jahr 1000 wieder auf.
Ihre strategische Lage machte sie zu einer begehrten Beute. Friedrich Barbarossa eroberte sie. Sein Sohn Friedrich II. wurde im Dom San Rufino getauft.
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Mit der Geburt von Francesco di Pietro di Bernardone (der hl. Franziskus) im Jahre 1182 ging die kleine Stadt in die Geschichte der Menschheit ein. Der Bau der Basilika und die Fresken von Giotto machten sie zu einem der bedeutendsten Orte der europäischen Kunst. Im Jahre 1198 gelang es Assisi, sich gegen die kaiserliche Herrschaft aufzulehnen, es widersteht dank des Charismas der hl. Klara den sarazenischen und später den tatarischen Truppen und wird zur freien Kommune.
In den folgenden Jahren wechselten sich Guelfen und Ghibellinen in der Herrschaft über Assisi ab. Heftige innere Zwistigkeiten zwischen den Adelsfamilien hatten verheerende Auswirkungen. Die Stadt wurde von Perugia, den päpstlichen Truppen, Visconti da Montefeltro, Braccio Fortebraccio und der Familie Sforza belagert. Erst nach der Eroberung der Stadt durch Papst Paulus III. lebte Assisi wieder in Frieden. Auf dem Gipfel des Hügels wurde um den mittelalterlichen Ortskern die große Albornoz-Festung errichtet.
Mit der Wiederentdeckung der Gebeine des hl. Franziskus und der hl. Klara wurde Assisi zu einem der bedeutendsten Pilgerziele der ganzen Welt. Die beachtlichen Kunstschätze bewahrten es im Zweiten Weltkrieg vor der Bombardierung. Für die Rettung von politisch Verfolgten, Juden, Flüchtlingen und Evakuierten während des Krieges wurde der Stadt die Goldene Rettungsmedaille verliehen. Die UNESCO erklärte sie zum Welterben der Menschheit. Im Jahre 1987 kamen hier auf Initiative von Papst Johannes Paul II. zum ersten und einzigen Mal in der Geschichte der Menschheit die Hauptvertreter der Weltreligionen für einen Gebetstag im Namen des Friedens zusammen.
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