ÉVÈNEMENTS EN ASSISI

Fête de Saint-François d'Assise - 4 octobre

Le centre des célébrations pour Saint-François patron d'Italie est la basilique qui domine la colline sur laquelle se dresse Assise. Les célébrations durent plusieurs jours et impliquent toute la ville, à travers initiatives religieuses et civiles, prix, congrès et célébrations. Le tout culmine avec la cérémonie du Transit - dans la Basilique inférieure - qui raconte le passage de la vie à la mort de Saint-François d'Assise. Tous les habitants d'Assise ont chez eux le rameau d'olivier qui est distribué, au terme de la célébration, sur le parvis de l'église.

Le 4 octobre à Assise, un personnage qui fascine laïques, croyants et athées est célébré. La sensibilité pour la nature, le souffle mystique, le courage d'abandonner la vie aisée, la force de dialoguer avec l’Islam sont autant de qualités qui ont fait de Saint François l'une des figures les plus complexes du christianisme. Précurseur de la littérature italienne avec le Cantique des Créatures, évoqué par Dante dans l'un des plus beaux chants du Paradis, il représente pour de nombreux historiens, celui qui sauva le catholicisme malade de corruption et de richesse, en parvenant à renforcer le rapport entre l'Église et les classes plus modestes. La basilique où est exposé le corps du Saint-Patron d'Italie raconte cette richesse.

Elle est construite sur demande de Saint-François d'Assise en personne, sur le cimetière où étaient enterrés laissés-pour-compte et criminels, qui représente une sorte d'image du Golgotha où le Christ a été crucifié. Monumental, comme le demandait la papauté pour accueillir les pèlerins et célébrer la grandeur de l'Église, elle est construite par Frère Elie, vicaire de l'ordre et conseiller de Frédéric II, empereur souabe en lutte contre la papauté. Édifiée par des ouvriers arrivés de toute l'Europe, elle est l'un des piliers de l'art du Vieux Continent, avec des fresques et des œuvres de Giotto, Cimabue, Simone Martini.

Chaque année, le 4 octobre, pour renforcer la nature de Saint-Patron d'Italie, une région différente est appelée à offrir l'huile qui brûlera dans la crypte où repose le corps de Saint-François d'Assise.